Порто-Ново
Порто-Ново является номинальной столицей Бенина, фактически же административным центром считается город Котону. Но такой современный порядок вещей вовсе не умаляет роль самого Порто-Ново. На сегодняшний день – это небольшой город с древней историей. Он был основан еще в XVII веке португальцами, которые захватили выход к морю. Это место они сочли идеальным для ведения работорговли. Эта часть современного Бенина, тогда носила название Берег Невольников. В память о тысячах жертв работорговцев возле набережной в Порто-Ново установлен памятник, который именуется Врата Невозврата.
В ХІХ веке во время перераспределения зон влияния европейских государств эта территория подверглась французской экспансии. Желая избежать британского контроля местные власти обращаются за помощью к Франции. Обманным путем французская делегация заставила местного короля подписать договор, согласно которого в стране устанавливалась колониальная власть. Попытка короля обжаловать подписанные договора увенчалась неудачей.
Конечно, колонизаторы эксплуатировали местное население, пользовались природными ресурсами, которые вывозились из Бенина в Европу. Но, безусловно, новые власти оказали и благотворное влияние на развитие страны. Французы построили здесь заводы, разработали новые плантации для сельскохозяйственных культур. К слову, нынешних 500 км железнодорожного пути, соединяющего Бенин с Ганой – наследство все тех же колонизаторов, современных дорог в Бенине просто не существует. Также безусловным позитивным влиянием европейцев можно считать открытые здесь школы и, как результат – рост письменности среди населения.
Не смотря на очень печальные вехи истории своего города и страны жители Порто-Ново чтят свое прошлое. В столице есть несколько музеев, которые помогут туристу глубже узнать культуру и ценности бенинцев, это и музей этнографии, и музей истории Бенина, также обширные экспозиции находятся в таких исторических зданиях как дворец короля Тоффа и дворец губернатора.
Еще в конце ХІХ века сюда начали возвращаться потомки тех, кого вывозили отсюда как рабов в Южную Америку. От них в Порто-Ново остались сооружения в бразильском стиле, в частности очень красивая церковь, которая на сегодняшний день является мечетью. К слову о религиях, то здесь, впрочем, как и везде в Африке, всемирные религии тесно переплелись с древними языческими верованиями, что создает удивительный ареол мистики вокруг религии. Бенинцам удается совмещать христианские и исламские традиции с ритуалами вуду.
Кроме впечатлений и фотографий с экзотическими видами, туристы пытаются привезти из страны то, что является ее особенностью, в этом плане у гостей Порто-Ново есть огромный выбор, ведь бенинцы славятся своими искусными мастерами. Здесь вы найдете и всевозможные глиняные изделия, и национальные музыкальные инструменты, и предметы с элементами резьбы по дереву и металлу, а также уникальную национальную одежду, расписанную вручную.
